北京市水務局負責人日前表示，“十一五”期間，北京的水價結構將更加合理，企事業用水單位實施超指標用水累進加價，居民實施階梯水價。就在北京還在為引入階梯水價做準備之時，遠在塞上的銀川，則已經嘗到了階梯水價的甜頭。來自銀川市自來水公司的數據顯示，在執行階梯用水價格以后，用水量下降了一成多，較此前的其他手段**得多。
    簡單說來，階梯式水價就是運用價格杠桿實現節水，并充分考慮到市民的正常用水，起征點盡量定得科學合理，以保障城市低收入者的利益，不增加其負擔。
    階梯水價等手段的引入，是迫于我國水資源短缺的現實壓力。我國人均水資源占有量只有世界平均水平的１／４左右，水資源時空分布不均衡，并且，水資源利用效率不高，用水浪費現象比較普遍。實際上，銀川、深圳等地以階梯式水價促節水，只是“十五”期間我國水資源價格改革取得積極進展的幾個縮影。
    近幾年來，全國各地水價改革力度加大，取得了明顯成效。水資源費征收標準大幅度提高，污水處理收費制度普遍施行。*重要的是，節水型水價機制正在形成，居民生活用水階梯式水價推行范圍也不斷擴大。
    建設節水型社會，是解決水資源短缺、保障經濟社會可持續發展的根本舉措。市場機制和價格手段的運用，是其中*為重要的內容。如何建立充分體現我國水資源緊缺狀況，形成促進水資源可持續利用為核心的水價機制，是我們要著重考慮的方面。在這一過程中，我們要首先做好包括“加快推行階梯式水價”等在內的多項工作。
    然而，階梯式水價等市場手段的推行，并不是單純的水資源范疇問題，而是一場涉及生產生活諸多層面的變革。除了要建立和完善與水權、水價、水市場等與水有關的制度，更要從宏觀層面上“求解”，建立健全社會保障體系和其他法規體系。
    需要指出的是，市場手段的運用，并不是一蹴而就之為。比如，在階梯式水價后，如何調動供水企業的積極性，就需要我們仔細考量。其一，供水企業需要增加抄表到戶的人員及成本費用；其二，改革后用戶節水意識增強，售水量的下降，將減少供水企業收入。一句話，在新的制度安排下，任何一個環節的問題都要處理好，否則，可能達不到改革者的設計初衷。